【foto nobel】短編連作『小倉三文オペラ』 第一話『三日月の夜に』#2

写真　空閑 学　　

文　　十鮃寺 多聞

　狙いはオフィス街まっただ中のコンビニだった。ちょうど祝日の夜で、このコンビニはガランとしているはずなのだ。

　ウメズが役割分担を再確認した。
「まずコムロは外にいて、誰かきたら『映画のロケ中です。しばらく入れません』って言って、客を帰せ。それから俺は他の店員を見張る。藤本はレジの店員に金を要求しろ」
「じゃあ行くぞ」
　俺達は野球帽を目深にかぶり、ダイソーで買ったゴム手袋をして店に入った。

　店員はいなかった。店長らしきおっさんが、レジ後ろのたばこを補充していた。

　俺はレジのところへ行き、『金を出せ』と油性マジックで書いたA4の紙を置き、井筒屋の紙袋を指さした。

　顔の全パーツがでかい店長らしき男は、紙を見るとびっくりし、目玉が落ちそうな顔をして、「え！　えー！！」と声を上げた。

「こういうの困るんだよね―！　だいたいレジにあんましお金入れてないんだよ。強盗防止でね、本部からそういうふうに言われてっから」

　俺は早くしろというように、『金を出せ』の紙をバンバン叩いた。

　店長は俺の顔を覗き込みだし、「ひょっとして、君、藤本くんじゃない？　３年２組だった？　だ、だよねー？しっかし、きみ、何をやってんだよっ？」

　俺は黙って、井筒屋の紙袋を突き出したが、身元がバレたことに動揺して汗をかきだした。

「僕、覚えてるかなあ？　富永だよ。科学部の」

　ああ富永。ギョロ目で口も鼻もでかくて、びっくりさせると面白いのでよくいじられていた。勉強ができて、九大だか早稲田にいった、そんな奴がいた。富永がなんでコンビニなんかにいるんだ。

「藤本くん、あだ名があったよね。なんだっけなー？　そうそう！　『三日月』！　頭に三日月の形したハゲがあったんだよね。懐かしいなあ」

　俺は、仕事が思ったように進まず、その上嫌な記憶を掘りおこされ、緊張と不愉快さがごっちゃになった。後ろでウメズが困ったように、「おい大丈夫なのか？」とささやくように言った。

　俺は破れかぶれになった。
「ああー！　そうだよ！　あたりだよ！　俺だよ！　富永ぁ！　昔のことはどうでもいいから、金だすのか出さないのか！」
　富永は似合わない制服を着て、汗だくの俺を前にして涼しい顔でよどみなく語った。
「今金を渡すとするでしょ。そうして警察に被害届けを出すと、現場検証で明日は店を開けれないわけ。でも明日からは会社も始まるし、そうすると商売上がったりやん？　朝から昼まで開けられないと、おにぎりやお弁当が売れないし、すごい損害なんだよね。だから僕としては警察に届けたくないんだよね。でも君たちもビデオに写ってる弱みもあるでしょう？」
　富永はレジの後ろについている防犯カメラに目をやった。

「僕もさ、『コンビニ強盗，捕まえてみたら同級生！』なんて新聞に書かれたくもないしさ。それ、イメージダウンもいいとこやん？」
　富永はズボンの後ろのポケットから長財布をだして、3万円紙袋に入れた。
「これで勘弁してくれない？　どうせレジにも同じぐらいしか入ってないよ。帰ってくれたら君たちが写ったビデオも消しとくから」
　俺は予想外の展開に二の句が継げなかった。

　そこにウメズが割りこむように来て、缶ビールとおつまみをいっぱいに抱えてきて、レジにおいた。

「じゃあ、ついでにこれももらってっていいか？」

© Manabu Kuga

……続く（#3）

第一話『三日月の夜に』#1